Afghanistan

(Drapeau réadopté le 15 août 2021)

Auteur : Alek UMONT

Date de publication : 8 avril 2026

Radio France – France Culture, Géographie à la carte, « Afghanistan : la géographie, mère de l’histoire ».

1. Contexte général

Situé au carrefour de l’Asie centrale, du Moyen-Orient et du sous-continent indien, l’Afghanistan occupe une position géostratégique majeure dans les équilibres régionaux. Pays enclavé, marqué par un relief largement montagneux dominé par l’Hindou Kouch, il constitue depuis plusieurs siècles un espace de passage et de rivalité entre puissances régionales et extra-régionales.

Avec une population estimée à plus de 40 millions d’habitants, l’Afghanistan se caractérise par une forte diversité ethnique et linguistique. Les principaux groupes sont les Pachtounes, les Tadjiks, les Hazaras et les Ouzbeks. Cette diversité, combinée à une organisation sociale encore largement structurée autour de logiques tribales et locales, a historiquement rendu difficile la consolidation d’un pouvoir central stable.

Depuis août 2021, le pays est dirigé par le mouvement taliban qui a restauré l’Émirat islamique d’Afghanistan après le retrait des forces occidentales et l’effondrement rapide du gouvernement soutenu par la communauté internationale. Ce changement de régime a profondément transformé l’équilibre politique interne et les relations du pays avec le reste du monde.

• Repères historiques

L’histoire contemporaine de l’Afghanistan est marquée par une succession de conflits et d’interventions extérieures qui ont profondément façonné ses structures politiques et sociales.

Au XIXᵉ siècle, le territoire afghan devient un espace stratégique central dans le « Grand Jeu », rivalité géopolitique opposant l’Empire britannique et l’Empire russe pour le contrôle de l’Asie centrale. L’Afghanistan fonctionne alors comme un État tampon entre les deux empires.

Au XXᵉ siècle, plusieurs transformations politiques majeures interviennent. En 1973, la monarchie est renversée et une république est proclamée. Quelques années plus tard, en 1979, l’invasion soviétique déclenche une guerre prolongée qui mobilise à la fois les forces soviétiques, les moudjahidines afghans et plusieurs acteurs internationaux.

Après le retrait soviétique en 1989 et l’effondrement du régime communiste en 1992, le pays sombre dans une guerre civile qui aboutit à la prise de Kaboul par les talibans en 1996 et à l’établissement d’un premier Émirat islamique.

À la suite des attentats du 11 septembre 2001, une coalition internationale dirigée par les États-Unis intervient en Afghanistan et renverse le régime taliban. S’ouvre alors une période de vingt ans marquée par la présence militaire occidentale et par des tentatives de reconstruction institutionnelle.

En août 2021, le retrait des forces américaines et de l’OTAN entraîne l’effondrement rapide du gouvernement afghan et permet aux talibans de reprendre le contrôle du pays.

• Organisation politique et pouvoir taliban

Depuis 2021, l’Afghanistan est gouverné par les talibans qui ont rétabli l’Émirat islamique d’Afghanistan. Ce système politique repose sur une interprétation rigoriste de la loi islamique et sur une structure de pouvoir largement centralisée autour du mouvement taliban.

Le pouvoir réel est détenu par le chef suprême du mouvement, Hibatullah Akhundzada, qui exerce une autorité religieuse et politique majeure. Le gouvernement intérimaire, dirigé par Mohammad Hassan Akhund, est composé principalement de figures historiques du mouvement taliban.

Les institutions politiques mises en place durant la période républicaine ont été largement démantelées. Les processus électoraux ont été suspendus et l’organisation du pouvoir repose principalement sur des structures religieuses et sur les réseaux internes du mouvement taliban.

À ce jour, le régime taliban n’est pas officiellement reconnu par la majorité des États et des organisations internationales, ce qui contribue à maintenir l’Afghanistan dans une situation d’isolement diplomatique.

• Situation sécuritaire

Depuis la prise de pouvoir des talibans, la situation sécuritaire en Afghanistan a évolué mais demeure fragile. Le mouvement taliban contrôle la majorité du territoire et a réussi à réduire certaines formes de violence armée liées à la guerre civile.

Toutefois, plusieurs groupes armés continuent d’opérer dans le pays, en particulier l’État islamique – Province du Khorasan (ISKP), qui mène régulièrement des attentats contre des cibles civiles, religieuses et institutionnelles.

La présence de ces groupes constitue un défi majeur pour le régime taliban, qui cherche à affirmer son monopole de la violence sur l’ensemble du territoire.

Par ailleurs, certaines tensions locales persistent, notamment dans les régions où les minorités ethniques et religieuses sont présentes.

• Situation économique

L’économie afghane traverse une crise profonde depuis la prise de pouvoir des talibans. Le pays était déjà l’un des plus pauvres du monde avant 2021, mais la situation s’est aggravée à la suite du retrait des forces occidentales et de la suspension d’une grande partie de l’aide internationale.

Plusieurs facteurs contribuent à cette fragilité économique :

• le gel d’une partie des avoirs financiers afghans à l’étranger ;
• la réduction drastique de l’aide internationale ;
• l’effondrement de certaines institutions financières.

L’économie du pays reste largement dominée par l’agriculture et par des activités informelles. La production d’opium constitue également une source importante de revenus dans certaines régions, bien que les talibans aient annoncé des politiques visant à limiter cette production.

La dépendance à l’aide humanitaire internationale demeure très importante pour une large partie de la population.

• Situation sociale et humanitaire

La situation humanitaire en Afghanistan est aujourd’hui l’une des plus préoccupantes au monde. Plusieurs millions de personnes sont confrontées à l’insécurité alimentaire et dépendent de l’aide internationale.

Les politiques du régime taliban ont également suscité de nombreuses critiques internationales, notamment en ce qui concerne les droits des femmes et des filles.

Depuis 2021, plusieurs restrictions importantes ont été mises en place :

• limitation de l’accès des femmes à l’enseignement secondaire et supérieur ;
• restrictions à la participation des femmes à la vie professionnelle ;
• limitations des libertés publiques.

Ces mesures contribuent à accentuer l’isolement international du régime et compliquent les efforts de coopération avec les organisations internationales.

• Enjeux géopolitiques régionaux

Malgré son isolement diplomatique, l’Afghanistan reste un territoire stratégique dans les équilibres régionaux. Les États voisins suivent de près l’évolution de la situation politique et sécuritaire du pays.

Le Pakistan entretient des relations complexes avec le régime taliban, notamment en raison de la présence de groupes armés actifs dans les zones frontalières.

L’Iran surveille attentivement la situation des minorités chiites et les dynamiques migratoires le long de sa frontière orientale.

La Chine manifeste un intérêt croissant pour la stabilité de l’Afghanistan, notamment en raison de la proximité avec la région du Xinjiang et des ressources minérales potentielles du pays.

La Russie et plusieurs États d’Asie centrale s’inquiètent également des risques de diffusion de l’instabilité et des mouvements djihadistes dans la région.

• Vulnérabilités structurelles

Plusieurs facteurs fragilisent durablement la stabilité de l’Afghanistan.

Le pays reste confronté à :

• une faiblesse structurelle des institutions étatiques ;
• des tensions ethniques et tribales persistantes ;
• une dépendance importante à l’aide internationale ;
• une économie largement informelle.

Ces vulnérabilités limitent la capacité du régime à stabiliser durablement le pays et à favoriser une reconstruction économique et institutionnelle.

• Perspectives

À moyen terme, plusieurs trajectoires restent possibles pour l’Afghanistan. Un premier scénario serait celui d’une stabilisation progressive du régime taliban et d’une normalisation partielle des relations internationales. Un second scénario verrait se maintenir un isolement diplomatique durable, accompagné d’une dépendance prolongée à l’aide humanitaire. Enfin, un troisième scénario pourrait être marqué par une montée des tensions internes et par l’émergence de nouvelles formes d’instabilité.

L’évolution du pays dépendra en grande partie de la capacité du régime à consolider son pouvoir, à gérer les défis sécuritaires internes et à redéfinir sa place dans les équilibres régionaux.

Sources

• International Monetary Fund. (2024). World Economic Outlook database.
• United Nations. (2024). Afghanistan humanitarian needs overview.
• World Bank. (2024). Afghanistan country overview.
• SIPRI. (2024). Security and conflict data. 
• Radio France – France Culture, Géographie à la carte, « Afghanistan : la géographie, mère de l’histoire ».